Die eine Stunde, für die jeder Gründer diesen Sommer zu beschäftigt ist

5 Minute Sunday · Der Newsletter für Gründerinnen, Gründer und Führungskräfte, die es leid sind, der Engpass zu sein.

„Ich brauche einfach eine Pause.“ Die meisten Gründerinnen und Gründer, mit denen ich um diese Jahreszeit spreche, sagen dasselbe.

Nein. Brauchen Sie nicht.

Sie müssen herausfinden, ob Sie noch auf dem richtigen Weg sind. Der Urlaub ist zufällig nur der erste stille Raum seit Monaten, und in stillen Räumen kommt die eigentliche Frage endlich zu Wort.

So führe ich dieses Gespräch mit den Gründerinnen und Gründern, mit denen ich arbeite — und warum fast keiner es führen will.

— 01 — EIN IMPULS ZUR FÜHRUNG

Als Tracy, eine Series-A-Gründerin, mir im Juni erzählte, dass sie im August endlich eine echte Woche frei nimmt, war ich besorgt, was sie mit der Stille anfangen würde. Und gleichzeitig sehr froh, dass sie es endlich tut.

Die meisten behandeln Erholung als vorübergehende Ladestation. Akku laden, zurück aufs Feld. Das ist nicht falsch. Es ist nur unvollständig.

Was fast niemand im Urlaub tut, ist die eine Frage zu stellen, auf die es ankommt: Ist das noch die Richtung, in die ich laufen will?

Sie überspringen sie, weil sie Angst vor der Antwort haben. Und ehrlich, ich verstehe das. Ich spüre dieselbe Angst, wenn ich sehe, dass etwas nicht funktioniert, und in dem Moment, in dem ich aufhöre mich zu bewegen, könnte ich entdecken, dass ich wohl nicht in die richtige Richtung laufe.

Als ich anfing, Klientinnen und Klienten direkt zu fragen, war das Muster immer dieselben drei Stufen.

Stufe 1: zwei Fähigkeiten trennen, die für eine gehalten werden

Resilienz heißt, an den harten Tagen aufzutauchen. 15 bis 17 Stunden am Tag arbeiten, keine Wochenenden, nichts Glamouröses daran. Das ist echt, und die meisten Gründer sind gut darin.

Kurskorrektur heißt anzuhalten und zu fragen, ob Sie überhaupt noch in diese Richtung laufen sollten. Das trainiert fast niemand. Sie denken, wenn sie nur resilient genug sind, müssen sie nie.

Resilienz ohne Kurskorrektur ist nur Schwung mit guter PR.

Stufe 2: benennen, wovor tatsächlich ausgewichen wird

Darunter liegt das Etikett. Als Gründerin die Richtung zu ändern liest sich irgendwo im Kopf als Scheitern, nicht als Information.

Ich habe einen Monat in New York verbracht, und Gründer dort tragen ein gescheitertes Startup wie eine Auszeichnung. Zwei, die nicht funktioniert haben, sind der Beweis, dass sie es immer noch versuchen. In Europa wird derselbe Satz leise gesagt, wenn überhaupt.

Ich selbst auch. Wenn ich das Gefühl habe, dass etwas nicht funktioniert, schäme ich mich, es zuzugeben, und mache es hübscher, als es ist: Ach, sie haben sich für eine andere Richtung entschieden. Nein — sie haben sich gegen mich entschieden. Ich sehe das inzwischen als kulturelles Erbe, das nichts darüber aussagt, ob Aufhören die richtige Entscheidung war.

Dan, ein erfahrener Engineer, den ich mentore und der vergeblich versucht hat, für sein eigenes Startup Geld einzusammeln, hat es monatelang nicht angesprochen. Als er es endlich tat, sagte er, es fühle sich an, als gebe er etwas Beschämendes zu. Er konnte nicht einmal seiner Freundin sagen, dass er das Geld nicht zusammenbekommen hatte.

Was er tatsächlich gelernt hatte, war das Nützlichste des ganzen Jahres: Sie sind nicht gescheitert, Sie haben gelernt, und beim nächsten Mal machen Sie es anders. Er hat das nach zwei Sitzungen erkannt und endlich laut gesagt, dass er pivotieren und es noch einmal versuchen muss.

Stufe 3: der Frage einen Ort zum Landen geben

Das funktioniert nur mit echter Abkopplung. Kein Slack beantworten, nicht die Kinder, nicht mit Claude reden. Ein bis zwei Stunden, solange es diesen Monat tatsächlich ruhiger ist und die meisten weg sind. Hoffentlich Sie auch.

Schreiben Sie, ungefiltert, Antworten auf vier Fragen:

• Bin ich an den meisten Tagen tatsächlich glücklich damit?
• Gibt es etwas in meiner Arbeit, das mir wirklich Freude macht, oder fühlt es sich nur an wie eine Achterbahn, in der ich angeschnallt sitze?
• Sehe ich echte Ergebnisse, oder warte ich auf eine Deadline, die mir sagt, dass es funktioniert hat?
• Wenn ich ehrlich bin: Muss ich etwas ändern?

Was immer hochkommt, nennen Sie es nicht Scheitern. Nennen Sie es Erkenntnis.

Wenn die Antwort gehen heißt, gehen Sie, und seien Sie stolz, dass Sie es versucht haben. Wenn die Antwort bleiben heißt, bleiben Sie, und gehen Sie mit offenen Augen zurück statt mit gesenktem Kopf.

Tracy hat mir nach ihrer Woche gesagt, der schwerste Teil seien nicht die Fragen gewesen. Es sei gewesen, zu glauben, dass sie sie stellen darf, ohne dass es bedeutet, in ihr und ihrem Startup sei schon etwas kaputt.

Das ist die Verschiebung.

— 02 — EIN UNTERNEHMEN, DAS SIE KENNEN SOLLTEN

Slingshot AI ist das Team hinter Ash, einer KI-App für psychische Gesundheit, die gezielt auf klinischen und therapeutischen Daten trainiert wurde statt auf allgemeinem Internettext. Sie haben 93 Millionen Dollar eingesammelt, um zu bauen, was sie ein Foundation Model für Psychologie nennen.

Die Technologie ist die Schlagzeile. Die Gründergeschichte ist das, was diese Woche wirklich passt.

Mitgegründet wurde es von Neil Parikh, der Casper bereits zu einer bekannten Matratzenmarke aufgebaut hatte, gemeinsam mit Daniel Cahn, einem Machine-Learning-Forscher, der zuvor in Großbritannien KI-Tools für psychische Gesundheit gebaut hatte. Parikh hat gesagt, wieder auf dem Gründerstuhl zu sitzen und von Grund auf zu bauen sei gleichzeitig beängstigend und aufregend.

Er steckte nicht richtungslos fest. Er hatte bereits einmal Erfolg gehabt. Er hat sich trotzdem entschieden, dem Unbekannten noch einmal zu begegnen, in einer völlig anderen Kategorie, genau an dem Punkt, an dem die meisten mit einem Exit im Rücken aufhören.

Die Bonus-Fallstudie für alle, die finden, „sehr spät“ und „hat es trotzdem geschafft“ gehörten nicht in denselben Satz: Colonel Harland Sanders. Vor Kentucky Fried Chicken waren seine Zwanziger und Dreißiger eine Kette gescheiterter Jobs und Unternehmen. Eine kurze Juristenkarriere, die in einem Gerichtsstreit mit dem eigenen Mandanten endete. Ein Fährunternehmen mit dreißig, das eine neue Brücke überflüssig machte. Er war 65 und lebte von einem kleinen Sozialversicherungsscheck, als er KFC endlich gründete und selbst durchs Land fuhr, um Franchisenehmer zu gewinnen.

Sein ganzes Leben war eine Kette von Kurswechseln, einer nach dem anderen, bis einer endlich funktioniert hat. Und wir alle wissen, wie groß dieses Hühnchen geworden ist.

— 03 — EINE SACHE, DIE SIE TUN KÖNNEN

Blocken Sie ein bis zwei Stunden, solange es ruhiger ist. Handy aus. Keine Anrufe, kein Internet, keine Ausnahmen.

Schreiben Sie, ungefiltert, Ihre ehrlichen Antworten auf die vier Fragen oben.

Dann fragen Sie sich noch eines: Wenn ich mich entscheide zu gehen oder zu bleiben — wem vertraue ich genug, um es zuerst laut zu sagen?

Sie müssen das nicht allein tragen. Sie waren mutig, Sie sind ein Risiko eingegangen, und Sie tun etwas, auf das Sie stolz sein sollten.

Machen Sie das, bevor die Sommerruhe wieder in Hektik umschlägt. Sie haben einen Anlauf. Warten Sie nicht, bis es zu spät ist zu fragen.

Zwei Wege, wie ich helfen kann

Wenn Sie die genauen vier Fragen und das Reflexions-Framework wollen, das ich mit Klientinnen und Klienten nutze: Schreiben Sie mir auf LinkedIn das Wort REFLECT, und ich schicke es Ihnen.

Wenn Sie schon wissen, dass sich etwas ändern muss, und Hilfe dabei wollen herauszufinden, was: buchen Sie ein Erstgespräch. Wir sprechen darüber, wo Sie gerade tatsächlich stehen.

Bis nächsten Sonntag.

— Alisa

Leadify | Fractional COO · Executive Advisor
Gründerinnen und Gründer kommen zu mir, wenn sie selbst zur Decke geworden sind.

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